第五章 (第5/5页)

然！”他赞同说“可是就我来说，不管陛下如何责怪威尔斯王子，我宁可和他在一块块！”

    潘朵娜实在很好奇，查斯特公爵到底属于那一边？她来到伦敦之后不久，就发现这儿只要涉及娱乐性的社交活动，都以威尔斯王子的保守党总部为中心。至于地位较特殊，政治意味较浓的贵族则常和陛下来往。但无论如何，大家一致认为在圣詹姆士宫举行宴会，就同在白金汉宫举行的一样，冗长乏味，沉闷无比。

    也许公爵不属于任何一边，当她一想到他的地位何等重要，偏偏又不幸地爱上无足轻重的她，真感到满心酸痛。

    只有叔叔走开，她一个人独处时，才能撇下万事，专心一意的想着“他爱我，我也爱他”这回事。

    这是件优喜参半的事，时而让她兴奋狂热，时而使她陷入黑暗无尽的深渊。尤其是彼此都知道不能永远在一起时，更是痛苦。

    她想，如果她退出社交圈，成了他的情妇，也许两人都会快乐些，但是，她知道这是不对的，mama决不会赞成她这么做的。难道这一切就像公爵说的，他们的爱是错误的吗？

    潘朵娜可以确信这是爱，真诚不渝的爱。这分爱来自天国，与上帝同高，紧紧地把他们结合在一起，而不是一种偶然的激情。

    那是一种神圣的力量，促使他们产生完美圣洁的情愫。“我爱他！”她想着“我必须为他着想，就算永远见不到他，我也不能破坏他的幸福”

    这是锥心刺骨的痛苦，但她必须坚强的负担起两个人的担子。就算他们分手了，就算他们再也没有见面的机会，她也必须承受下来。

    下午时分，潘朵娜和威廉夫人脸上敷了金粉，身上穿着官廷式的蓬蓬裙，便坐上马车往圣詹姆士宫驶去。

    潘朵娜认为穿这种衣服是一太浪费，花了那么多钱却只穿一次就派不上用场了。但她毕竟还是到圣詹姆士宫向陛下致敬了。这也是叔叔计划中的一部分，这样她就可以正式出入宫廷了。她知道以前之所以会收到那么多帖子，还不是因为参加这场盛会后，她就会被宫廷接纳的缘故。

    “这儿和我多年前见到的情景大不相同了。”威廉夫人追忆。

    “你最后一次参加这种聚会是什么时候？”潘朵娜问。

    “我结婚的时候。”

    “你的婚姻还愉快吗？”

    威廉夫人迟疑了一会儿，才说道：“我的婚姻是我父亲一手安排的。威廉比我大得多。”

    由她的语气，潘朵娜明白为何昨天她对叔叔安排会见谭普尔伯爵的事那么反感了。

    “跟一个年龄差很多的男人结婚，是不是比跟年轻人结婚难得多？”潘朵娜问。

    威廉夫人迟疑了一会儿，说道：“岁数大一点的男人，尤其又没结过婚的，通常生活比较正常、规律，告诉你一句格言，‘与其做年轻人的俘虏。不如当老年人的宠儿，’”

    潘朵娜想说，她宁愿做自己爱人的俘虏，但她没说出来，过了一会儿，威廉夫人又说：“亲爱的，你叔叔实在太为你cao心了，急着帮你找婆家，帮你安顿下来，我劝他不必那么急，但你也知道，他对这事有多焦急！”

    “的确没错！”潘朵娜回答。

    “其实，你的条件那么好，应该有充分时间去找一个你爱的人。”

    潘朵娜默默不语，威廉夫人又说：“如果你看上什么人，即使你叔叔不赞成，你也可以告诉我，我会尽力帮忙的。我希望你能快乐过一辈子。”

    潘朵娜直觉到威廉夫人和自己一样，都是恋爱中的女人，她不禁想向她吐露心事，倾诉委屈，但又知道这样做无补于事，更何况会激怒叔叔。

    威廉夫人现在穷得一文莫名，即使想帮助她，也无能为力啊！何况她爱的人是一个即将和别人结婚的男人！

    “一切都绝望了！”潘朵娜想，她知道一旦自己和别的男人结婚，一定不能忍受那种日子。

    他们抵达圣詹姆士官后，一个穿着制服的官员领他们通过橡木楼梯，进入接待室。所有的人都穿着官廷式的服装，女士们站在两侧，有些还带着女儿，等候召见。

    许多身份高贵的人都认得威廉夫人，潘朵娜则不停地说着“很高兴参加伦敦社交活动”之类的话。

    威廉夫人正打算由一位朋友身边走向另一位时，一个声音适时出现了。

    “真高兴在这儿遇见你们，伊蕾，希望昨晚的舞会没把你累坏了！”

    那人正是克尔华伯爵夫人，身旁站着爱蜜儿小姐。

    两个上了年纪的女人开始聊起天来，爱蜜儿对潘朵娜说：“您还满意昨晚的宴会吗？我怕它太挤了，人数比在约克郡举行的多得多。”

    “我很少参加宴会，”潘朵娜羞怯的说。“不过，大家都说那是目前为止，最好的一次宴会了。”

    “提到跳舞，我更喜欢骑马。”爱蜜儿说“你骑过马吧？”

    “我在乡下时骑过，到伦敦以后就没骑了。”

    “是啊！在公园里骑马小跑最无聊了，”爱蜜儿尖刻的说“爸爸在克尔毕有一个小型跑马场，我常常训练马儿跳障碍。

    “那一定很过瘾！”

    “如果你想买些纯种猎马，最好上我们那儿瞧瞧。我们养马养了好多年了。我还可以让你看看真正优秀的纯种良马。”

    她似乎并未察觉潘朵娜很少开口说话，才没几秒钟，她又说：“哦！感谢老天！我后天就可回约克郡了。这里的一切都怪腻人的，你也觉得吧？”

    这时有两个官员走来，正好替潘朵娜解围。那两人身穿制服，手持仪仗，向后面房间走去。

    王后来了，四周马上肃静，潘朵娜却一心想着爱蜜儿就要走了。公爵一定会跟着她走，才下定的决心瞬间崩溃，她“必须”再见公爵一面